VINCENT Black Shadow Series C, классикПолвека назад Vincent Black Shadow был самым быстроходным из всех наземных машин — не важно, на двух или четырех колесах. Он разгонялся до 196 км/ч, тогда как самый скоростной автомобиль той поры, Jaguar XK120, выдавал только 193. Сколько рекордов и спортивных побед на счету этого мотоцикла!.. После войны на острове Мэн проводили гонку Clubman TT для 1000-кубовых байков, так эта марка не оставляла соперникам никаких шансов на первое место. Что ж удивляться тому, что в самой последней гонке в этом классе, проведенной в 1950 году, вообще все гонщики ехали на Vincent. Еще бы, динамика и управляемость машины по тем временам были исключительными. Вот так славно поработал ее создатель, инженер из Австралии Фил Ирвинг! Он еще не раз удивит мир. Скажем, уже в 60-е годы разработал двигатель Repco V8, с которым Джек Брэбхем и Денни Хьюм стали чемпионами мира в Формуле 1 в 1966 и 1967 годах.
Vincent Black Shadow серии С — самый скоростной дорожный мотоцикл компании. С декабря 1948 года по февраль 1955-го их собрали 1507 единиц. Согласно фабричной документации, которую сохранил «Клуб владельцев Vincent», тот мотоцикл, что на этих фото, — последний экземпляр, и больше их не производили. Вскоре этот красавец, на спидометре которого всего 45 000 км, уйдет с аукциона. Но пока этого не случилось, его нынешний владелец Найджел Браун предоставил мне возможность поноситься по сельским дорогам к северу от Лондона. Кстати, всего в 30 км от городка Стивенэйдж, где когда-то располагался завод Vincent.
Должен сказать, много лет назад я тоже владел Vincent — моделью Rapide, не столь быстроходной и более распространенной. А ведь я благословил тот день, когда от него избавился: его состояние было далеко от идеала, и мотор запускался с большим трудом. Лишь однажды он ожил с первого тычка — как раз тогда, когда я показывал его будущему покупателю. Бедный мистер Уилсон! Он, верно, подумал: «В каком чудесном состоянии мотоцикл!»...
Впрочем, не могу сказать, что тот Vincent оставил во мне лишь тягостные воспоминания — ведь на вырученные от его продажи деньги я купил свой первый 2-цилиндровый Ducati, незабываемый 750SS.
VINCENT Black Shadow Series C, классикНо прочь воспоминания — вернемся к настоящему. Теперь, после знакомства с этим Black Shadow, должен признать, что просто не дал своему Vincent шанса себя проявить. Вот если бы и я потратил десять лет на его реставрациюѕ У этого экземпляра, в отличие от бывшего моего, мотор запускается с первого тыка, правда, только если он горячий. Найджел сам вызвался прогреть его. С капелькой злорадства, я наблюдал, как он полдюжины раз атаковал кикстартерѕ Впрочем, давайте о приятном. Двигатель тянет с прытью, похвальной даже по меркам XXI века, 4-ступенчатая коробка передач четко переключается (хотя, остановившись, нейтраль находишь с трудом — прямо как на некоторых итальянских мотоциклах). Вот сцепление схватывает очень резко — словно электровыключатель! В результате чего я позорно заглох у светофора. Со вздохом откидываю педаль кикстартера, выжимаю расположенный под левой рукояткой руля рычаг декомпрессора, подвожу поршень к верхней мертвой точке — и все это без особой надежды на моментальный успех. Как же удивился, когда мотор заработал сразу же! Я так разволновался, что пытался стартовать, не убрав подставку. Старый таксист, стоявший позади, наблюдая мою растерянность и суетню, даже не посигналил, чтобы меня подстегнуть.
Наверное, когда-то давным-давно он тоже мечтал купить Vincent — как и многие из людей нашего поколения.
А вот папа Найджела, Дэн Браун, мечтам предавался не долго — в начале 50-х годов купил себе Vincent Rapide. Тогда немногие владели автомобилем, и мотоцикл оставался повседневным средством транспорта. С деньгами-то было негусто, зачастую мотоциклисты арендовали гараж вскладчину. Вот и Дэн вместе с двумя приятелями снимал бокс в Форест Хилл, в юго-восточном Лондонеѕ Приоткрою секрет, почему его Rapide вел себя сейчас гораздо лучше, чем когда-то бывший мой. Дело в том, что обслуживанием мотоцикла занимался родич Дэна, Клифф Браун — знаменитый тюнингер мотоциклов Vincent. Именно на построенных Клиффом мотоциклах Vincent Nero и Super Nero его брат, Джордж Браун, четверть века блистал в британских гонках дрегстеров.
Понаблюдав за тем, как лихо бегает мотоцикл Дэна, его сосед по гаражу Фрэнк Станион тоже заказал себе Vincent, но самый мощный — модели Black Shadow. Аккурат к началу сезона, в феврале 1955 года, он получил заказ у Джека Сертиза, местного дилера компании. Джек и сам был великолепным гонщиком — выступал он как раз на мотоциклах Vincent с коляской. Но настоящей звездой стал его сын, Джон Сертиз. Тот начал гоняться на 500-кубовом одноцилиндровом Vincent Gray Flash — как бы половинке Black Shadow. Парня заприметили и зазвали в заводскую команду Norton, а там уж было рукой подать до триумфа: Джон завоевал семь титулов чемпиона мира на мотоциклах, а кроме того чемпионство в автомобильной F1. Столь выдающийся дубль не удался больше никому.
Однако вернемся к основному повествованию и его главным персонажамѕ Вместо узких «гоночных» крыльев, стандартных для Black Shadow, Станион заказал более широкие «туристические», как на Rapide. Но ездил он на своем приобретении недолго — уже в 1956 году продал его третьему партнеру по гаражу, владельцу Vincent Comet Джону Кармалту. Вот он-то и «накрутил» на колеса большую часть из тех 45 000 км, которые отсчитал одометр. Когда Кармалт в 1994 году умер, его сестра предложила выкупить мотоцикл Дэну Брауну — единственному оставшемуся из былых компаньонов. Собственно, тогда это уже был не мотоцикл, а груда деталей. А все потому что еще за 25 лет до того Джон налетел на дорожный знак. Чтобы отремонтировать машину, разобрал ее, а собрать руки так и не дошли. «В 80-е годы мой отец восстановил свой Rapide до идеального состояния, — рассказывает нынешний владелец уникума Найджел Браун. — Пока шла работа, он познакомился со всеми лучшими специалистами по реставрации Vincent. Несколько лет во время своих визитов к отцу я наблюдал, как старый мотоцикл вновь обретает свой былой блеск. Увы, батюшка скончался в 1999 году, так и не закончив реставрацию — завершал ее уже я. Сами оцените: сейчас Black Shadow так же великолепен, как и полсотни лет назад.»
Согласен... Перекидываю ногу через двойное седло, усаживаюсь. Какой же он низкий и узкий! Мотоцикл 50-х годов, способный «ходить под 200», просто не имеет права быть таким компактным! Однако его не назовешь тесным — посадка просторна, все органы управления расположены удобно. Сделанный из цельной трубы руль довольно узок и низок, и в то же время его оттянутые оконечности формируют комфортную для дальних поездок позу, а плеча рычага хватает, чтобы поворачивать на узких улицах. Управляемость Vincent на малой скорости, скажу так, — весьма тяжеловесна.
Машина нехотя вползает в поворот, а стойки параллелограммной передней вилки Girdraulic, кажется, в любой момент готовы сложиться. К счастью, этого не происходит, и с набором скорости управление становится более легким, а уж та точность, как мы ее понимаем сейчас, недостижима для примитивных телескопических вилок той поры. По меркам тех времен ходовые качества Vincent просто великолепны! Впрочем, они вполне неплохи и по нашим — задняя подвеска с гидравлическим моноамортизатором и упрятанными под седлом пружинами эффективно поглощает толчки от выбоин.
И все же звезда первой величины в этом шоу под названием Vincent Black Shadow — двигатель! Это 1000-кубовая
V-образная «двойка» с великолепной тягой. А еще с замечательным саундом. Мотор развивает 55 л.с. при 5700 об/мин, и каждая из «лошадок» тянет во всю мочь! Динамика впечатлит и современного мотоциклиста. А как же она воспринималась полвека назад?! Для хорошего ускорения вам придется приспособиться к резко «схватывающему» сцеплению. Зато на полном газу седока охватит возбуждение! Какой звук! Ветер бьет в шлем, стрелка спидометра бойко крутится по циферблату. Тахометра нет, да он и не нужен — мотор тянет на любых оборотах, а звук сам подскажет, в какой момент переключаться на следующую передачу. Вам только и остается выйти на высшую и, поигрывая ручкой газа, наслаждаться волнами крутящего момента. Могу поручиться: в 50-е годы ничего подобного больше не было.
Но вот приходит время останавливаться — здесь-то и проявляется единственное слабое место машины. У мотоцикла целых три тормозных барабана — два спереди и один сзади. Но тормоза однокулачковые и довольно скромные по размеру. Их мощи едва хватает для умеренного замедления, а после нескольких энергичных торможений их эффективность пропадает вовсе. Может быть, для 50-х этого было достаточно, однако в современном трафике меня порой охватывала паника: ну а как разобью это чудо стоимостью в $80 000?..
Коллекционер не станет измерять эффективность тормозов — пусть и вовсе не «схватывают» — лишь бы были. Ведь Vincent Black Shadow для него одно из самых желанных приобретений, даже за такие деньги. Но если этот коллекционер не прячет моторные экспонаты под стеклянным колпаком, а на них ездит, то Vincent для него станет еще и практичным средством повседневного транспорта.
Эх, где ты сейчас, мой Rapide?
1716