Свои для чужих
Нивы, как и иные советские автомобили, для экспорта на заводе готовили тщательно. Делали и версию с правым рулем. Интересно, что в Великобритании первые Нивы продавали с левым рулем. Дилер торопился: спрос был уже высок, а завод не успел подготовить праворульную модификацию.
Принципиальных изменений в экспортные машины ВАЗ не вносил. Но именно в расчете на некоторые зарубежные рынки и местные налоговые законы создали версию ВАЗ-21211 с двигателем рабочим объемом 1,3 л мощностью 69 л.с., впервые появившимся на ВАЗ-21011. С таким агрегатом и без того не самый динамичный внедорожник стал еще медленнее. Но и сделали таких машин немного.
Автомобили отправляли на Запад со стандартными двигателями рабочим объемом 1,6 л, затем — 1,7 л. Но уже в 1990-е фирма «Лада-Экспорт» в подмосковном Чехове начала мелкосерийное производство ВАЗ-21215 с французским дизельным двигателем Peugeot XUD9 рабочим объемом 1,9 л мощностью 65 л.с. при 4500 об/мин.
Такие Нивы предназначали для экспорта, но предлагали и на внутреннем рынке. Однако ни за рубежом, ни на родине большего спроса на дизельные Нивы не было.
Дизельную Ниву из Чехова отличал еще и иной дизайн — на этом настаивали иностранные импортеры.
Салон красоты
Технику Нивы на Западе фактически не трогали. При всех внедорожных достоинствах советского автомобиля одним из главных преимуществ была низкая цена. А установка, скажем, иного мотора заметно удорожала автомобиль.
Хотя французская фирма Poch (один из самых активных западных импортеров Lada) ставила на некоторые машины дизели. Такие Нивы и сегодня встречаются на французском вторичном рынке.
Но обычно иностранный тюнинг сводился к внешним изменениям. Почти всегда ставили красивые колеса и приличные шины. В салон — более современные (чем заводские) рули. Кузова иногда перекрашивали, наносили модные в 1980-х полосы. Ставили релинги на крышу и кенгурятники. Порой переносили запаску из моторного отсека на заднюю стенку кузова.
Часто на Нивах меняли решетки радиатора и устанавливали накладки на пороги и колесные арки. Вариантов в разных странах — от Германии до Австралии — было множество.
Местные версии часто получали собственные имена. Самое забавное — британское Cossack («Казак»).
Самый необычный и смелый дизайн предложила французская фирма Poch. Та самая, что принадлежала неутомимому Жан-Жаку Поку и готовила гоночные Нивы для марафона Париж-Дакар.
Тюнинговая Lada Niva St Tropez напоминала компактный броневик. На бортах сделали ребра почти до уровня дверных ручек.
Большого спроса на автомобиль не было. Выглядел он спорно, а стоил заметно дороже стандартной Нивы.