Russian Endurance Challenge: гонки, в которых побеждает не самый быстрый

Пелотон стартовал вечером, а финишировал уже после заката, при свете фар. Погода в этот день благоволила гонщикам: несмотря на нависшие над трассой во второй половине гонки тучи, небеса сдержались. Буквально несколько капель упали на гоночное полотно уже после финиша. А вот темнота, по мнению многих участников соревнования, стала если не проблемой, то дополнительным фактором, требующим от пилотов особого внимания. Ведь для большинства участие в подобно «длинной» гонке — едва ли не единственная возможность для пилотирования гоночного автомобиля при свете фар.

При небольшом количестве стартовавших автомобилей (десять экипажей), эндуранс в прошедшую субботу отличался особым звездным составом пилотов. За команду Capital Racing Team в гонке принял участие Виталий Петров, экс-пилот Формулы-1 и участник легендарного марафона «24 часа Ле-Мана». На спортпрототипе Fenix Московского политехнического института стартовали молодые пилоты международного уровня Александр Смоляр (Fomula Renault Eurocup) и Константин Терещенко (участник марафона «24 часа Ле-Мана» 2019 года). Также в промо-программе соревнования принял участие чемпион Европейской серии «Ле-Ман» (ELMS) и победитель чемпионата мира по гонкам на выносливость Роман Русинов, показавший на трассе спортпрототип класса LMP 2. 

Квалификацию предсказуемо выиграл экипаж «Мерседеса» в составе Дениса Ременяко и Виталия Петрова с результатом 1 минута 41,445 секунды. Второе место на стартовой решетке довольно неожиданно занял экипаж команды VRC-Team, выступавший на Сеате. Евгений Леонов и испанец Мигель Аскона опередили куда более мощные машины Porsche Cayman команды «Три богатыря» и Chevrolet Corvette команды Genesis GNP Team.

Соперников у Capital Racing Team не было и в гонке. Уже к пятому кругу Mercedes AMG GT3 лидера обошел аутсайдеров на круг, а в дальнейшем только наращивал отрыв. При том, что экипаж «Три богатыря» на Porsche GT №4 воспользовался уникальной особенностью регламента REC и менял в ходе гонки не только пилотов в экипаже, но и автомобиль команды: под № 4 на трассу попеременно выезжали два автомобиля Porsche Cayman этого экипажа.

К первой волне пит-стопов преимущество мерседесовцев над конкурентами было настолько велико, что они не потеряли лидерство, несмотря на длинные — по меркам других гоночных серий — пит-стопы в эндурансе. «Машина вела себя хорошо, — рассказал после финиша Виталий Петров, победитель гонки а абсолютном зачете. — Соперников для нас не было. В итоге, в этой гонке мы попробовали разные варианты настроек».

Похожая ситуация сложилась и в «младшем» классе CN. Здесь «первую скрипку» играл экипаж «Шортката» №7 команды Crazy Idea Motorsport с экипажем в лице Татьяны Добрыниной и Михаила Лободы. И пусть их преимущество в квалификации над одноклассниками было не таким подавляющим, как у Capital Racing Team, гонка для лидеров обоих классов прошла по схожему сценарию: уверенно, внешне непринужденно и, что самое ценное, — без пилотских ошибок и технических неполадок. «Мы очень хорошо попали в настройки: и по мотору, и по подвеске, и по давлению в шинах. Вес машины очень маленький, и она очень экономно расходует резину. Мы все четыре часа проводим на одних и тех же шинах, поэтому очень важно попасть в давление, чтобы она не перегревалась и всю гонку работала стабильно», — пояснил Михаил Лобода.

Вторым и в «абсолюте», и в классе GT долгое время держался экипаж «Сеата» №16, который уверенно опережал «Трех богатырей» на Porsche Cayman №4. Но ближе к середине гонки у испанского автомобиля возникли проблемы с электроникой. Справедливости ради отметим, что ребята не сдались. Раз за разом Евгений Леонов заезжал на пит-лейн, где механики пытались исправить неполадки и снова выпускали машину на трассу. Наградой за такое упорство стало третье место в классе. Обычно «длинные» гонки не балуют зрителей очной борьбой за позицию. Но в субботу из этого правила нашлось исключение. На протяжении нескольких кругов зрители, затаив дыхание, следили за дуэлью за четвертое место в «абсолюте» между Chevrolet Corvette команды Genesis GNP Team и «Шорткатом» под номером 7 команды Crazy Idea Motorsport. Невзирая на то, что выступали они в разных классах, и на колоссальную разницу в мощности, они атаковали друг друга буквально в каждом повороте, неоднократно меняясь позициями.

Увы, несмотря на этот эпизод, команда Genesis GNP Team стала главным неудачником нынешнего эндуранса. А ведь перед стартом все в паддоке предвкушали сражение между двумя «монстрами GT3» — Мерседесом и Корветом. Но в итоге сражения, как мы уже говорили выше, не получилось, и причиной тому — неполадки со сцеплением у американского автомобиля, которые начались еще в квалификации. «Машина едет потрясающе! Очень быстрая. Если бы не эти проблемы, могли бы бороться за первые два места», — сожалел пилот Genesis GNP Team Денис Малеванный. Так что вот вам ярчайшее подтверждение того, что надежность в эндурансе ценится выше скорости.

С необходимостью решать по ходу гонки технические проблемы вместо того, чтобы сосредоточиться на тактике и скорости, столкнулись и в команде Vintic&Shpuntic, чей Shortcut №95 начало «лихорадить» сразу после старта. А пилот Shortcut №3 Сергей Баратов уже после финиша признался, что последние круги ехал фактически без тормозов — настолько изношены были тормозные колодки.

К сожалению, технические трудности (подвел двигатель) фактически «похоронили» гонку для весьма амбициозного и многообещающего российского спортпрототипа Fenix. В квалификации Александр Смоляр и Константин Терещенко не проехали ни одного быстрого круга. А в гонке элегантный прототип появился на трассе всего на несколько кругов.

«Сложности возникли с самого начала, мы не смогли стартовать, два часа не могли найти проблему. В итоге, план был просто выехать, найти эту проблему и решить ее, — рассказал Александр Смоляр. — На самом деле, я очень удивлен этим автомобилем. Двигатель мощный — признаюсь, я не ожидал этого. Конечно, я не ехал на всю мощность, потому что первый заезд, темно, у меня нет опыта езды ночью. В целом, мне автомобиль понравился».

По словам главного конструктора и вдохновителя проекта Fenix Игоря Ермилина, в межсезонье автомобиль прошел серьезный апгрейд. «Концепция Fenix сохранилась, но компоненты стали более конкурентными и более современными. По сравнению с первой версией Феникса поменялся двигатель — вместо Alfa Romeo 150 л.с. сейчас здесь стоит вазовский турбомотор 1,6, (200–250 л.с.). Мы поставили другую коробку передач, большие карбоновые тормоза. Практически сегодня был второй выезд этой машины, и сейчас проявились „детские болезни“. Я думаю, что технически мы в состоянии решить эти проблемы к гонке в Казани 22 сентября».

Отметим, что команда FDR Moscow, которая вывела на трассу эту машину, — это по-своему уникальный проект. Ее костяк составляют студенты Московского политеха. Работая в команде, молодые люди, влюбленные в автоспорт, получают практический опыт и постигают непростую профессию гоночного инженера. «Команда перспективная, потенциал развития — очень достойный, учатся они быстро», — уверен Игорь Ермилин.

Итак, до встречи в Казани 22 сентября!