Когда-то легендарная гонка «24 часов Ле-Мана» была гоночным событием номер один — если не для всего мира, то для Европы уж точно. Но золотые времена позади. Одной романтикой нынче на трассу спонсоров не затянешь. В середине 90-х акционеры трассы разругались с ФИА (на финансовой почве), и их детище утратило официальный статус — гонка была одним из этапов серии гонок на выносливость. Как следствие, от «24 часов» постепенно отвернулись все заводские команды — «Тойота», «Мерседес-Бенц» и иже с ними. А ведь именно они ангажировали пилотов-звезд первой величины.
В этом году, можно сказать, заводчан не было совсем. Последний бастион — «Ауди». Однако четыре экипажа на Audi R8 — суперавтомобилях, построенным заводом и побеждавших здесь неоднократно, нынче стартовали за частные «конюшни». И у них, по сути, не было серьезных конкурентов.
В былые дни на старт выходили полтора-два десятка пилотов Формулы-1 — бывших и действующих. Ныне — Джонни Герберт, Юрки-Ярви Лехто, Алан Мак-Ниш, Ральф Фирман и еще несколько менее нашумевших наподобие Поля Бельмондо и Оливье Беретты.
Совсем уж неожиданное пополнение — чемпион мира по ралли Колин МакРей, потерявший работу на своем главном поприще. Он уже пробовал себя на «Дакаре» — вполне успешно, теперь вот решил ударить автопробегом по асфальту, заявившись в зачете GTS на Ferrari 550. Поразительно, но и этот дебют Колина прошел на ура. В экипаже со шведом Рикардом Райделлом и англичанином Дареном Тернером шотландец финишировал девятым в общем зачете и третьим в своем классе!
Впервые на старт «Ле-Мана» вышли россияне.
Ждали мы здесь Романа Русинова в составе команды Courage Competition, но не дождались — Роман не нашел спонсорской поддержки. А дуэт ЮКОС-Freisinger стартовал. Его «доукомплектовали» опытным британцем Робертом Нирном — 24-часовые марафоны предписано ездить втроем. Алексей Васильев и Николай Фоменко не строили грандиозных планов: порой и в трехчасовой гонке не удается добраться до финиша. Задачу поставили простую — доехать. И держались неплохо в своем зачете GT, где им противостояли 15 экипажей-соперников. Шли пятыми, пока Нирн на второй своей смене не вылетел с трассы и не разбил Porsche 996 в фамильном повороте Porsche Curves. Из 24 часов продержались на трассе лишь пять. «Даже за это небольшое время мы с Николаем приобрели бесценный опыт, за которым, в общем, приехали, — подчеркнул Васильев. — И очень хотим вернуться сюда через год. Но, если можно, не в компании с англичанином».
Второй экипаж ЮКОС-Freisinger (итальянец Стефан Ортелли, голландец Ральф Келленерс и француз Роман Дюма) к трем часам ночи вышел в лидеры зачета GT. Проехав еще восемь часов и нарастив отрыв до трех кругов, Ортелли сотоварищи совершили вынужденную остановку — для длительного ремонта системы зажигания. Потеряли весь запас времени, но, по крайней мере, сохранили третью позицию — вплоть до финиша.
Экипажи на Audi R8 азартно, без мишуры, сражались между собой. Ни одна из машин не вышла из строя (!), и три из них в итоге приехали на подиум. Лучшей оказалась команда Audi Team Goh в составе японца Сейджи Ара, итальянца Ринальдо Капелло и датчанина Тома Кристенсена. Все, конечно, очень радовались, но все же не так сильно, как победители «Ле-Мана» 50-х или 70-х годов. Романтики почти совсем не осталось — лишь удачно сделанные вложения, которые полностью окупились.
Фото DPPI
5 часов России в Ле-Мане
5 часов России в Ле-Мане
1026