Буква «i» в названии модели означает Inspiration (вдохновение) и отсылает к трем столпам позиционирования бренда Hyundai — «Качество. Безопасность. Вдохновение». На «Интеравто-2007» автомобиль продемонстрирован в версии 5-дверный хетчбэк, но с начала 2008 года i30 будет производиться и как универсал.
Линейка двигателей модели включает три бензиновых и три дизельных агрегата. В базовой комплектации автомобиль оснащается 1,4 литровым мотором мощностью 105 л.с., а в топовой комплектации можно выбрать 140-сильный 2-литровый дизель. Коробки передач — 5-скоростная механическая и 4-ступенчатый «автомат».
Дизайн модели разработан в конструкторско-техническом центре «Руссельхайм».