Уход семикратного чемпиона мира из гонок выглядит преждевременным. Последние старты показали, что Михаэль все еще в отличной форме. Сам он объяснил, что не хочет тянуть и дожидаться окончательного поражения от молодых и рьяных: «С годами я отнюдь не становлюсь быстрее». А по слухам, некие влиятельные силы попросту попросили немца «вовремя» уйти — его присутствие пагубно сказывалось на развитии формулы 1 как бизнеса и спорта.
Действительно, начиная с 1994-го, сюжеты сезонов складывались однотипные. Менялись конкуренты — пилоты и команды, но сам Шумахер неизменно был на высоте и, чего греха таить, слишком часто побеждал. Предсказуемость гонок отпугивала зрителей и спонсоров — читай, доходы!
Всеми правдами и неправдами ФИА пыталась поддержать интригу. Михаэля неоднократно наказывали, не побоявшись даже лишить его законного второго места по итогам сезона-97. Чуть не каждый год меняли правила, в том числе святая святых — систему начисления очков, которая вполне всем нравилась аж с 1950 года. Переиначили формулировку понятия «обгон» — ввиду участившихся при этом маневре столкновений и конфликтов. «Командная тактика» попала под запрет, а порядок квалификации перекроили несчетное количество раз, так и не найдя удачного формата — продолжение следует. Сколько хлопот из-за одного гонщика! Сам он продолжал побеждать, невзирая на все перемены.
Случайно или нет, уход Шумахера совпал с наступлением некой эры технического затишья: единые для всех шины (и заметно более твердые), четырехлетний мораторий на разработку новых двигателей (а в перспективе — и трансмиссий). Команды, несколько лет отказываясь наотрез, вдруг единодушно согласились поставлять свои моторы соперникам. Речь зашла уже даже о «клиентских шасси» — унификация автомобилей развернулась вовсю! Кто-то скажет, дескать, все это пункты программы по сокращению расходов. Помилуйте, чего ради экономить, если годовые бюджеты команд постоянно растут! Вот уже отменили и ограничения по тестам, вернув их объем на прежний уровень — по просьбам самих же команд.
Президент ФИА Макс Мосли дал понять, что каких-то радикальных технических новшеств теперь можно ждать лишь в 2012 году. Особенно нажимая на внедрение экологически безопасного топлива — формула 1 должна быть впереди планеты всей! Компенсировать резкое падение мощности предполагается… турбонаддувом. Но это, конечно, уже никак не связано с Михаэлем Шумахером. Возможно, на правила чемпионата мира будет влиять кто-то другой.
Михаэль, кстати, зимой участвовал в тестах нового автомобиля «Феррари». Определена его роль в команде: он не заменит технического директора Росса Брауна (хотя Браун действительно отходит от дел), а станет помощником спортивного директора Жана Тодта по работе с молодыми пилотами. Конечно, часть своего влияния на формулу 1 Шумахер сохранит, особенно если сделает карьеру гоночного администратора. Но, по крайней мере, новая чехарда с правилами в чемпионате мира возникнет не из-за его результатов.
1128